आज (8 फरवरी) को टीम इंडिया के पूर्व कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन का जन्मदिन होता है. अजहरुद्दीन का पूरा जीवन और करियर उतार-चढ़ाव और वापसी से भरा रहा है. अपने दौर में उनकी गिनती बेहतरीन फील्डर के तौर पर भी होती थी. मैच फिक्सिंग में नाम आने के बाद से अचानक ही उनकी सारी प्रसिद्धि और स्टारडम मिट्टी में मिल गई थी. इस विवाद ने उनके तेजी से ऊपर चढ़ते क्रिकेट करियर पर पूर्णविराम लगा दिया था. बाद में वह इससे बरी हो गए और उन्होंने राजनीति में भी सफल पारी खेली थी.
अजहरुद्दीन ने कुल 99 टेस्ट मैचों में 45.03 की औसत से 6215 रन बनाए हैं. इनमें 22 शतक और 21 अर्धशतक शामिल हैं. 199 रन उनका सर्वाधिक व्यक्तिगत स्कोर रहा है. अजहरुद्दीन ने ओडीआई मैचों में 54 बार नाबाद रहते हुए 36.92 के औसत से कुल 9378 रन बनाए. उन्होंने वनडे में 7 शतक और 58 अर्धशतक भी लगाए हैं. अजहरुद्दीन का सिग्नेचर शॉट कलाई से बॉल को सीमा रेखा के पार भेजने वाला माना जाता है. उनके कलाई के शॉट के पीछे फैंस आज भी दीवाने हैं.
अजहरुद्दीन जिस दौर में क्रिकेट खेलते थे फील्डर और तेजी से सिंगल बनाने वाले खिलाड़ियों की अहमियत आज की तरह नहीं थी. उस दौर में अजहरुद्दीन को मैदान पर देखना दर्शकों के लिए रोमांचक अनुभव होता था. वह तेजी से सिंगल लेने वाले खिलाड़ियों में शामिल थे. उन्होंने गली, पॉइंट, स्लिप जहां भी फील्डिंग की वहां बेहतरीन और अविश्वसनीय लगने वाले कैच पकड़े थे. मैदान पर उनकी बॉडी लैंग्वेज के लिए अक्सर कॉमेंटेटर उन्हें चीते जैसी फुर्ती वाला खिलाड़ी कहते थे.
अजहरुद्दीन का करियर में कई खिलाड़ियों से विवाद रहा था. नवजोत सिंह सिद्धू और सचिन तेंदुलकर जैसे बड़े नाम भी शामिल हैं. कहते हैं कि सचिन को कप्तान बनाए जाने के फैसले से अजहर नाखुश थे. साल 2011 में उन्होंने एक बयान दिया था और कहा था कि वह सचिन के संपर्क में नहीं हैं और व भी लाखों फैंस की तरह मानते हैं कि बतौर कप्तान सचिन का रिकॉर्ड प्रभावी नहीं है. इस बयान पर विवाद होने के बाद उन्होंने कहा था कि मुझे नहीं पता इसमें विवाद की क्या बात है. अब ऐसा लगता है कि सचिन और उनके बीच कोई विवाद नहीं है क्योंकि पिछले कुछ सालों से वह सचिन तेंदुलकर को जन्मदिन पर बधाई देते नजर आते हैं.
अजहरुद्दीन और सानिया मिर्जा आपस में रिश्तेदार हैं. दोनों हैदराबाद शहर के ही हैं. इसके अलावा अजहर के बेटे से सानिया की बहन अनम का विवाह हुआ है. सानिया के टेनिस करियर से संन्यास लेने के फैसले के बाद उन्होंने ट्वीट कर सानिया को भविष्य के लिए बधाई दी थी. दोनों को अक्सर कई कार्यक्रमों में साथ देखा जाता है.
अजहरुद्दीन के नाम के साथ उनके अफेयर और दूसरे विवादों की खबरें भी हमेशा जुड़ जाती हैं. अजहर ने अपनी पहली पत्नी नौरीन को तलाक देकर संगीता बिजलानी से शादी की थी. बाद में ऐसी खबरें भी आईं कि बैडमिंटन खिलाड़ी ज्वाला गुट्टा से उनके एक्स्ट्रामैरिटल अफेयर की वजह से उनकी शादी टूटी है. न तो संगीता ने कभी खुलकर यह कहा और न ज्वाला और अजहर ने अफेयर की बात मानी थी. संगीता से तलाक के बाद उनका नाम दिल्ली में रहने वाली एक अंग्रेज महिला के साथ भी जुड़ा था. 2016 में एक टीवी चैनल को दिए इंटरव्यू में अजहर ने कहा था कि मैं उम्र के उस दौर में हूं जब मेरी प्राथमिकता मेरा परिवार है. मुझे नहीं पता ऐसी खबरें क्यों आती हैं लेकिन मेरी बातचीत संगीता से भी होती है और नौरीन के परिवार से भी मैं हमेशा संपर्क में रहा हूं.
