भारत के वो प्रेसिडेंट जिन्होंने राष्ट्रपति भवन में रहने से कर दिया था इनकार, आते ही बंद करवा दिए 330 कमरे

राष्ट्रीय राजधानी के दिल में स्थित राष्ट्रपति भवन भारत के राष्ट्रपति का आधिकारिक निवास है. एडविन लुटियंस और हर्बर्ट बेकर द्वारा डिजाइन किया गया यह भवन 1929 में बनकर तैयार हुआ था और शुरू में इसका नाम 'वायसराय हाउस' रखा गया था. इस विशाल निवास का कुल क्षेत्रफल 340,000 वर्ग फीट है, जिसमें 340 कमरे हैं. इनमें 56 बेडरूम, 31 बाथरूम और 11 डाइनिंग रूम शामिल हैं. भले ही यह भवन आम लोगों को आकर्षित करता हो लेकिन क्या आप जानते हैं कि भारत के पहले राष्ट्रपति डॉ राजेंद्र प्रसाद ने शुरू में इसमें रहने से इनकार कर दिया था और जब वे इसमें रहने लगे तो उन्होंने तुरंत 330 कमरे बंद करवा दिए थे. 

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डॉ. प्रसाद की आपत्ति की वजह क्या थी
देश के पहले राष्ट्रपति के रूप में डॉ. प्रसाद की नियुक्ति का पहले से अनुमान लगाया जा रहा था. नेहरू की पहली कैबिनेट में कृषि मंत्री और संविधान सभा के अध्यक्ष के रूप में काम करने के बाद सर्वोच्च पद पर उनकी पदोन्नति को एक स्वाभाविक प्रगति के रूप में देखा गया. जबकि अप्रैल 1949 से ही सी राजगोपालाचारी सहित संभावित उम्मीदवारों के बारे में भी अटकलें लगाई जा रही थीं. राजेंद्र प्रसाद के चयन की पुष्टि संविधान सभा के अंतिम सत्र में 24 जनवरी 1950 को हुई, जो भारत के गणतंत्र बनने से ठीक दो दिन पहले की बात है. इसलिए जब 26 जनवरी 1950 को भारत को गणतंत्र का दर्जा प्राप्त हुआ तो राजेंद्र प्रसाद को इसका पहला राष्ट्रपति नियुक्त किया गया.

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डॉ. प्रसाद को ब्रिटिश वायसराय के पूर्व निवास, भव्य वायसराय हाउस से गहरी नफरत थी. वे लंबे समय से इस इमारत का नाम बदलकर राष्ट्रपति भवन रखने की वकालत कर रहे थे जिसे उन्होंने पदभार ग्रहण करने के बाद लागू भी किया. 330 एकड़ में फैली चार मंजिला इमारत का विशाल आकार विलासिता और अपव्यय का प्रतीक था, जो राजेंद्र प्रसाद के सादगी और विनम्रता के सिद्धांतों के विपरीत था. महात्मा गांधी की शिक्षाओं से प्रभावित होकर, वे लोगों के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए एक साधारण जीवन जीने में विश्वास करते थे. उनका मानना ​​था कि राष्ट्रपति भवन में रहने से उनके और उन नागरिकों के बीच दूरी पैदा होगी जिनकी वे सेवा करते हैं.

राष्ट्रपति भवन के रखरखाव की अत्यधिक लागत ने उनके विरोध को और भी बढ़ा दिया. उन्होंने तर्क दिया कि इसके रखरखाव के लिए आवंटित संसाधनों का कहीं और बेहतर उपयोग किया जा सकता है. नतीजतन उन्होंने अपने आदर्शों के अनुरूप एक छोटे, कम दिखावटी आवास का अनुरोध किया.

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डॉ. प्रसाद को मनाने की योजना
तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू, सरदार वल्लभभाई पटेल और कांग्रेस के अन्य प्रमुख लोगों ने डॉ. प्रसाद को राष्ट्रपति भवन को राष्ट्रपति निवास के रूप में नामित करने के पीछे के तर्क को समझाया. उन्होंने इसके औपचारिक महत्व, सुरक्षा प्रोटोकॉल और गणमान्य व्यक्तियों की मेजबानी के लिए उपयुक्तता पर जोर दिया, जिससे आखिरकार झिझक रहे राजेंद्र प्रसाद 26 जनवरी 1950 को वहां रहने के लिए राजी हो गए.

राजेन्द्र प्रसाद ने यहां में आने के बाद फिजूलखर्ची को कम करने के लिए तत्काल कदम उठाए. उन्होंने अधिकांश कमरों को बंद करने का आदेश दिया, केवल दो को निजी उपयोग के लिए और आठ को विदेशी मेहमानों के लिए छोड़ दिया. उनके कार्य ब्रिटिश उपनिवेशवाद के अवशेषों को मिटाने और अधिक सादगीपूर्ण छवि को बढ़ावा देने की इच्छा से प्रेरित थे.

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कट्टर शाकाहारी राजेंद्र प्रसाद ने रसोई में मांसाहारी भोजन बनाने पर प्रतिबंध लगा दिया. उन्होंने खाने की कुर्सियों और मेजों से परहेज किया. इसके बजाय स्टूल पर पैर मोड़कर खाना पसंद किया जो उनकी सरल जीवनशैली का प्रमाण था.

डॉ. प्रसाद आपत्ति जताने वाले पहले या आखिरी शख्स नहीं
दिलचस्प बात यह है कि भारत के पहले गवर्नर जनरल के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान सी राजगोपालाचारी ने भी इस भव्य निवास में रहने के बारे में अपनी शंकाएं जाहिर की थीं. उन्होंने इसे एक राष्ट्र के नेता के लिए अनावश्यक फिजूलखर्ची माना और मुगल गार्डन और खाली पड़ी जमीन का उपयोग गेहूं और आलू की खेती के लिए करने का प्रस्ताव रखा. उन्होंने लगभग 2,000 कर्मचारियों की संख्या, जो ब्रिटिश वायसराय के समय के बराबर है और होने वाले अत्यधिक खर्चों के बारे में भी चिंता जताई थी.

कई साल बाद राष्ट्रपति पद संभालने के बाद नीलम संजीव रेड्डी ने भी इसी तरह की भावनाएं व्यक्त कीं. उन्होंने राष्ट्रपति भवन से जुड़ी भव्यता और शाही परंपराओं का विरोध किया क्योंकि उन्हें भारत जैसे विकासशील देश के मूल्यों के साथ असंगत माना जाता था. रेड्डी भी एक सरल निवास चाहते थे और उन्होंने विशाल परिसर के लिए वैकल्पिक उपयोगों की खोज की. हालांकि सुरक्षा राष्ट्रपति के कार्यालय की गरिमा और नए निवास के निर्माण से जुड़ी लागतों के बारे में नौकरशाही स्पष्टीकरण ने अंततः उन्हें राष्ट्रपति भवन में रहने के लिए राजी कर लिया.

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