इस साल की शरुआत में टीम इंडिया को साउथ अफ्रीका दौरे पर हार मिली थी. हालांकि, अब टीम इंडिया घरेलू ग्राउंड पर जीत के लिए बेकरार दिख रही है. इस सीरीज में जहां सीनियर खिलाड़ियों को आराम दिया गया है वहीं कुछ युवाओं को मौका मिला है. वर्ल्ड कप से पहले युवा खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने का यह बड़ा मौका है. कोच राहुल द्रविड़ ने भी अपनी रणनीति बताई है और यह भी स्पष्ट किया है कि किस खिलाड़ी के लिए उन्होंने क्या प्लान बनाया है.
हाल ही में खत्म हुए आईपीएल में राहुल ने 600 से ज्यादा रन बनाए लेकिन उनका स्ट्राइक रेट 135 के पास ही रहा था. ओपनर के लिहाज से यह स्ट्राइक रेट धीमा ही कहलाएगा. हालांकि, कप्तान को टीम के कोच राहुल द्रविड़ का पूरा समर्थन हासिल है. बतौर कप्तान केएल राहुल पहला टेस्ट और वनडे हार चुके हैं और टी-20 में वह कप्तान के तौर पर जीत से शुरुआत करना चाहेंगे. कोच राहुल द्रविड़ का कहना है कि उन्हें टॉप थ्री बल्लेबाजों से उम्मीद है कि वह टीम को ठोस शुरुआत देंगे. केएल राहुल के स्ट्राइक रेट को भी द्रविड़ अच्छा मानते हैं और उनका मानना है कि आईपीएल की ही तरह इस सीरीज में केएल का प्रदर्शन बेहतरीन रहेगा.
गुजरात टाइटंस को डेब्यू सीजन में ही खिताब जिताकर हार्दिक पंड्या ने साबित कर दिया है कि खेल के लिए उनका जुनून अभी कायम है. आईपीएल में पंड्या ने गेंद और बल्ले दोनों से अच्छा प्रदर्शन किया है और इसका इनाम उन्हें टीम में वापसी के तौर पर भी मिला है. कोच राहुल द्रविड़ ने संकेत दिए हैं कि हार्दिक को नई भूमिका में उतारा जा सकता है. अब देखना होगा कि पंड्या सीरीज में ऊपर आकर बल्लेबाजी करते हैं या नहीं. राहुल द्रविड़ ने पंड्या की तारीफ करते हुए कहा, 'उनकी कप्तानी काफी प्रभावी थी और उन्होंने अच्छा प्रदर्शन भी किया है. इस समय हमारे लिए सकारात्मक बात यह है कि वह फिर से गेंदबाजी कर रहे हैं. हम एक क्रिकेटर के तौर पर उनका सर्वश्रेष्ठ योगदान चाहते हैं.'
युवा पेस बोलर उमरान मलिक ने आईपीएल में अपनी गति के कारण खूब सुर्खियां बटोरीं है. अब उम्मीद की जा रही है कि साउथ अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में उन्हें प्लेइंग इलेवन में मौका मिल सकता है. हालांकि, कोच द्रविड़ की राय स्पष्ट है. उन्होंने उमरान पर कहा, ‘वह तेज हैं और हर सीजन के साथ सुधार कर रहे हैं. उन्हें बहुत कुछ सीखना है और वह जितना खेलेंगे उनका खेल उतना बेहतर होगा. अब हमें यह देखना होगा कि हम उन्हें कितना मैच टाइम दे पाते हैं. हमें खेल को लेकर यथार्थवादी होना होगा क्योंकि हमारे पास एक बड़ा दल है। हर प्लेयर को इलेवन में रख पाना मुमकिन नहीं.’
भारतीय टीम के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने मंगलवार को कहा कि हर खिलाड़ी से किसी भी समय उपलब्ध रहने की उम्मीद करना अनुचित होगा. उन्होंने यह भी कहा कि ऐसा हमेशा से होते आया है कि किसी सीरीज में कोई सीनियर खिलाड़ी अनुपस्थित रहता है. टीम इंडिया के पास टैलेंट है और खिलाड़ियों को आराम देना एक प्रक्रिया है. यह भविष्य में भी जारी रहेगा. यह कुछ खिलाड़ियों के कार्यभार के प्रबंधन के बीच संतुलन बनाए रखने के लिए निर्णय लिया गया है. खास तौर पर जो पिछले 6 महीनों में हमारे लिए खेल के तीनों प्रारूपों का हिस्सा रहे हैं.
आईपीएल में दिनेश कार्तिक ने बतौर फिनिशर शानदार खेल दिखाया है और कई मैच में तो उनका स्ट्राइक रेट 200 के करीब रहा था. उनके धमाकेदार प्रदर्शन की वजह से आरसीबी ने कई मैच जीते हैं. कार्तिक लगभग 3 सा बाद हुई वापसी पर राहुल द्रविड़ ने कहा, 'वह शानदार फॉर्म में हैं और उनका आत्मविश्वास भी अच्छा है. इस वक्त उनकी टीम में वापसी हुइई है और हमें उम्मीद है कि उनके प्रदर्शन का सिलसिला जारी रहेगा.'
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