शनिवार से शुरू हो रही आईपीएल के 18वें सीजन में कई टीमों के कप्तान नए हैं. अक्षर पटेल से लेकर श्रेयस अय्यर तक जो खिलाड़ी इस बार कप्तान बनाए गए हैं, वे इसके दावेदार माने जा रहे थे. श्रेयस अय्यर अपनी टीम के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज होने के साथ ट्रॉफी जीतने वाले कप्तान रह चुके हैं. अक्षर पटेल कई सालों से दिल्ली कैपिटल्स के लिए कंसिस्टेंट परफॉर्मर रहे हैं. आरसीबी के कप्तान बनाए गए रजत पाटीदार के साथ ऐसा कुछ नहीं था. वो न तो अपनी टीम के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और न ही कप्तानी के दावेदारों में शामिल थे. विराट कोहली को फिर से कप्तान बनाए जाने की अटकलें थीं, लेकिन जब उन्होंने मना किया तो पाटीदार की किस्मत का दरवाजा खुल गया. अब तो खुद विराट कोहली दावा कर रहे हैं कि रजत पाटीदार आरसीबी के कप्तान के रूप में कमाल करेंगे.
फैसला लेने में नहीं हिचकिचाते
पाटीदार को कप्तानी भले किस्मत से मिली हो, लेकिन विराट के दावे की जायज वजहें हैं. 2022 में आईपीएल के लिए नीलामी हुई तो रजत पाटीदार को किसी ने नहीं खरीदा. हालांकि, 2021 में वे आरसीबी के लिए चार मैच खेले थे. निराश रजत के परिवार ने इसी दौरान उनकी शादी तय कर दी. 9 मई 2022 को उनकी शादी होनी थी. शादी के लिए होटल और बैंड-बाजे की बुकिंग हो चुकी थी. एक दिन पहले आरसीबी ने उन्हें रिप्लेसमेंट प्लेयर के रूप में टीम में शामिल करने का ऑफर दिया. रजत ने शादी कैंसिल करने में पल भर की देर नहीं लगाई और अगले दिन बेंगलुरू पहुंच गए. यहां से उनका करियर ही बदल गया. उन्होंने 2022 के सीजन में 8 मैचों में 333 रन ठोक दिए. रजत जानते थे कि उनके लिए उस समय शादी से ज्यादा महत्वपूर्ण करियर था और उन्होंने शादी रद्द कर दी. रजत को अपनी प्राथमिकताओं का पता है और वे निर्णय लेने में कभी नहीं हिचकिचाते. एक कप्तान के रूप में इन दो मापदंडों पर वे पूरी तरह फिट बैठते हैं.
जानते हैं अपना स्ट्रॉन्ग प्वॉइंट
एक किस्सा रजत पाटीदार के रणजी ट्रॉफी में डेब्यू मैच का है. बड़ौदा के खिलाफ एमपी पहली पारी में काफी पीछे रह गई थी. दूसरी पारी में बैटिंग आई तो बड़ौदा के पास बड़ी बढ़त थी. पिच स्पिन को मदद कर रही थी और बड़ौदा के पास अच्छे स्पिनर थे. जब रजत पाटीदार की बारी आई तो उन्होंने स्पिन के खिलाफ आक्रामक बल्लेबाजी की रणनीति बनाई. ये बेहद जोखिम भरा था, लेकिन पाटीदार ने अपनी बल्लेबाजी से स्पिन गेंदबाजों को बेअसर कर दिया. उनकी शानदार सेंचुरी की मदद से एमपी यह मैच जीतने में सफल रही. ये बताता है कि पाटीदार को अपना मजबूत पक्ष पता है और वे हमेशा एग्रेसिव एटीट्यूड के साथ खेलते हैं. यदि टीम की रणनीति में वे इन दोनों चीजों को शामिल कर सकें तो आरसीबी के लिए ट्रॉफी का इंतजार खत्म हो सकता है.
लो प्रोफाइल रहते हैं
रजत हमेशा लो प्रोफाइल रहते हैं, लेकिन हर बात पर उनकी पैनी नजर होती है. टीम के अभ्यास सत्रों में वे अपनी प्रैक्टिस के बाद नेट्स के पीछे खड़े होते हैं. दूसरे खिलाड़ियों की प्रैक्टिस देखकर अपने खेल को बेहतर बनाने की कोशिश करते हैं. लेकिन टीम मीटिंग्स में अपना पक्ष जरूर रखते हैं. रजत कम बोलते हैं, लेकिन तर्क से बोलते हैं. जूनियर खिलाड़ियों की मदद के लिए हमेशा तैयार रहते हैं. हमेशा टीम की जीत के लिए खेलते हैं. इसलिए ड्रेसिंग रूम का विश्वास हासिल करने में सफल रहते हैं. एक कप्तान के लिए सबसे जरूरी टीम का विश्वास हासिल होना है. दूसरी ओर, कोहली और लियाम लिविंग्सटन जैसे स्टार खिलाड़ियों से भरी आरसीबी की टीम के लिए पाटीदार का लो प्रोफाइल रवैया मुफीद हो सकता है.
चंदू सर भी हुए फैन
ऐसा भी नहीं है कि पाटीदार को कप्तानी का अनुभव नहीं है. 2024 में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उन्हें चंद्रकांत पंडित के कहने पर पहली बार एमपी टीम का कप्तान बनाया गया. टूर्नामेंट में पाटीदार की टीम रनर अप रही. इस टूर्नामेंट में चंद्रकांत पंडित, जिन्हें खिलाड़ी चंदू सर बुलाते हैं, भी उनकी कप्तानी के मुरीद हो गए. और तो और, टूर्नामेंट में जब पाटीदार कप्तानी कर रहे थे, तब आरसीबी के हेड कोच एंडी फ्लावर और डायरेक्टर मो बोबट भी उन्हें देखने पहुंचे थे. पाटीदार के हाव-भाव और फैसलों को देखने के बाद उन्होंने फ्रैंचाइज को अपनी रिपोर्ट दी और पाटीदार को कप्तान घोषित किया गया.
बदलेगी आरसीबी की किस्मत?
इसमें कोई संदेह नहीं कि पाटीदार के लिए चुनौतियां बड़ी हैं. आरसीबी आईपीएल की सबसे हाई प्रोफाइल टीमों में शामिल है, लेकिन 17 सीजन बीतने के बाद भी उसे ट्रॉफी जीतने का इंतजार है. इस बार टीम के कई खिलाड़ी नए हैं. बेंगलुरू में अपने घरेलू मैदान पर टीम का रिकॉर्ड अच्छा नहीं है, लेकिन पाटीदार को चैंपियनशिप जीतने का अनुभव है. वे रणजी ट्रॉफी जीतने वाली एमपी टीम का हिस्सा रह चुके हैं. टीम मैनेजमेंट और सीनियर खिलाड़ियों का समर्थन उन्हें हासिल है. पाटीदार इसके दम पर आरसीबी के लिए इस साल आईपीएल में नई स्क्रिप्ट लिख सकते हैं.
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