ब्रेस्ट बैंड से इनविजिबल ब्रा तक, स्त्रियों के इस अंडरगार्मेन्ट ने लम्बा सफ़र तय किया है. कभी स्त्री-विरोधी होने का दंश झेलना पड़ा. कभी औरतों की आज़ादी का प्रतीक माना गया?
किसने पहनी थी पहली ब्रा? इलियड में होमर जब एफ्रोडाइट के कपड़ों की विवेचना करते हैं तो लगता है सेक्स और सौन्दर्य की देवी ने ब्रा जैसा ही कुछ पहना था जो स्तनों पर हल्का ढीला था और कमर पर कसा हुआ.
ग्रीक मिथकों के बाद इस ब्रा का अगला सिरा चौथी सदी में मिलता है. उस समय की एक तस्वीर में खेलती-कूदती रोमन महिलाओं के स्तनों पर बैंड जैसा कुछ नज़र आ रहा है. इसकी तुलना आधुनिक ट्यूब ब्रा से की जा सकती है. आइए इनमें आए बदलावों पर नजर डालते हैं.
चौथी शताब्दी का यह चित्र रोमन महिलाओं का है, जिन्होंने खेलते हुए स्तनों पर बैंड या पट्टी सरीखा कुछ बाँध रखा है.
यह तस्वीर विक्टोरियन काल में औरतों के सबसे प्रचलित अंडरगार्मेन्ट कोर्सेट की है. कोर्सेट को आधुनिक ब्रा के शुरूआती रूपों में माना जाता है. इसे स्त्रियों के लिए दमनकारी वस्त्र के रूप में भी देखा जाता है.
1907 में कोर्सेट से आधुनिक ब्रेस्सियर का निर्माण हुआ. यह टू पीस कोर्सेट जैसा था जो कंधे के स्ट्रैप के सहारे स्तन को सपोर्ट दे रहा था.
1930 के शुरूआती सालों में यह ब्रेस्सियर वर्तमान रूप में यानि कप के साथ आया. ब्रा इसी ब्रेस्सियर का संक्षिप्त नाम था.
दूसरे विश्वयुद्ध के दौरान फैक्ट्री में काम करने वाली महिलाओं के लिए नये तरह की ब्रा डिज़ाइन की गयी जिसे बुलेट ब्रा का नाम दिया गया.
इस वक़्त वीमेन फिटनेस की पहचान बन चुके स्पोर्ट्स ब्रा का पहला रूप 1977 में नज़र आया था.
1977 में वीमेन लॉन्जरी की पहचान बन चुकी कंपनी विक्टोरिया सीक्रेट की शुरुआत हुई.
इतने सदियों के सफ़र में महिलाओं के इस अंडर गार्मेंट ने भी नयी पहचान हासिल कर ली. इस वक़्त अत्याधुनिक इनिविज़िबल ब्रा भी मौजूद हैं, जिनमें किसी तरह का स्ट्रैप नहीं होता है.
