क्रिकेट फैंस उनमें भी भारतीय क्रिकेट फैंस के मन की मुरादें पूरी हुईं. ऑस्ट्रेलिया को पराजित कर भारत चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में पहुंच गया है. फाइनल मुकाबला 9 मार्च को दुबई में होना है जहां उसके सामने न्यूजीलैंड होगी, जिसे भारत पहले ही धूल चटा चुका है. भारत द्वारा इस मुकाम को हासिल करने के बाद क्रिकेट के तमाम जानकार ऐसे हैं, जिन्होंने इस बात पर बल दिया कि, इतने मैच खलेने के बाद भारतीय बल्लेबाज और पेसर्स दुबई के ग्राउंड को भली प्रकार समझ चुके हैं. इसका फायदा फाइनल में उन्हें यक़ीनन मिलेगा. भले ही टीम इंडिया और भारतीय फैंस दुबई में होने वाले मैच को लेकर बेफ़िक हों लेकिन न्यूजीलैंड के साथ ऐसा बिलकुल भी नहीं है.
न्यूजीलैंड के स्टार बल्लेबाज केन विलियमसन ने इस बात पर जोर दिया कि चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल मुकाबले से पहले उनकी टीम दुबई के मैदान से भारत की परिचितता पर ज्यादा ध्यान नहीं देगी, क्योंकि यह उनके नियंत्रण से बाहर की चीज है. विलियमसन चाहते हैं कि उनकी टीम किसी भी स्थान पर अच्छा प्रदर्शन करे, साथ ही उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि भारत किसी भी परिस्थिति में खतरा बन सकता है.
5 मार्च को एक्शन और रोमांच से भरपूर सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका को 50 रनों से हराने के बाद, विलियमसन (102) और रचिन रवींद्र (108) दोनों के शतकों की बदौलत न्यूजीलैंड ने भारत के खिलाफ फाइनल में जगह पक्की कर ली.
ध्यान रहे कि दोनों टीमें टूर्नामेंट में एक बार पहले ही भिड़ चुकी हैं, जहां भारत ने ग्रुप स्टेज में 44 रनों से जीत दर्ज की थी. मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, विलियमसन ने दुबई में अपने सभी मैच खेलने के भारत के फायदे पर चिंताओं को खारिज करते हुए कहा कि ऐसे कारक 'खेल का अभिन्न अंग हैं.'
पत्रकारों से मुखातिब होते हुए विलियमसन ने कहा कि, हां, निश्चित रूप से परिस्थितियां बहुत अलग हैं. मुझे लगता है कि परिस्थितियां पूरे टूर्नामेंट में थोड़ी बहुत बदलती रहती हैं. हमारे लिए, भारत के खिलाफ़ आखिरी मैच खेलना अच्छा रहा. वहां कुछ बहुत अच्छी चीज़ें थीं.
विलियमसन ने इस बात को भी स्वीकार किया कि भारत एक बेहतरीन टीम है और वास्तव में अच्छा खेल रही है. इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि हम उस आखिरी गेम से कुछ सीखने की कोशिश करें.इस मैच को छोड़ दें, और फ़ाइनल में, कुछ भी हो सकता है. और पिछले गेम में बहुत बढ़िया माहौल था और मुझे यकीन है कि यह फिर से अच्छा होगा. '
उन्होंने कहा, 'यह वैसा ही है (भारत दुबई में खेल रहा है). हमारा ध्यान अगले मैच, उस मैच के स्थान, विरोधी टीम पर है, ये सभी कारक हैं. जाहिर है, हमने वहां एक बार भारत के साथ खेला है.
विलियमसन ने यह भी कहा कि परिस्थितियां अलग हैं, इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि हम उन सकारात्मक पहलुओं को ध्यान में रखें और इस बारे में स्पष्ट रहें कि हम फाइनल में दो या तीन दिन के समय में कैसे खेलने की कोशिश कर रहे हैं. यह इसकी प्रकृति है और हम फाइनल का इंतजार कर रहे हैं और इसे लेकर उत्साहित हैं.'
गौरतलब है कि भारत और न्यूजीलैंड ने आखिरी बार ग्रुप ए के अपने अंतिम मुकाबले में मुकाबला किया था, जहां दुबई की स्पिन-फ्रेंडली पिच पर भारत के स्पिनरों ने दबदबा बनाया था. विलियमसन की 81 रनों की शानदार पारी के बावजूद वरुण चक्रवर्ती के पांच विकेटों ने न्यूजीलैंड के बल्लेबाजी क्रम को ध्वस्त कर दिया.
9 मार्च को इसी मैदान पर होने वाले फाइनल सेट के साथ, ब्लैक कैप्स को भारत के स्पिन आक्रमण के खिलाफ अपने दृष्टिकोण को समायोजित करने की आवश्यकता होगी. दुबई में भारत के गढ़ के बावजूद, विलियमसन का मानना है कि न्यूजीलैंड के हालिया प्रदर्शनों ने उनकी अनुकूलन क्षमता को दर्शाया है.
ध्यान रहे कि ब्लैक कैप्स के बल्लेबाज सनसनीखेज फॉर्म में हैं, जिसमें रवींद्र ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा है और डेरिल मिशेल ने लगातार योगदान दिया है. हालांकि, चक्रवर्ती के साथ-साथ भारत की स्पिन जोड़ी कुलदीप यादव और रवींद्र जडेजा एक बार फिर कीवी लाइनअप के लिए समस्या खड़ी कर सकती है.
आईसीसी टूर्नामेंट में अपनी दृढ़ता के लिए मशहूर न्यूजीलैंड की टीम भारत के खिलाफ पिछली हार से उबरने के लिए दृढ़ संकल्पित होगी. ग्रुप स्टेज में उनसे हारने के बाद, कीवी टीम फाइनल में अपनी पटकथा को पलटकर अपना पहला चैंपियंस ट्रॉफी खिताब जीतने की कोशिश करेगी.
बहरहाल, दोनों टीमें बेहतरीन फॉर्म में हैं, इसलिए फाइनल मुकाबला काफी रोमांचक होने वाला है, जिसमें रणनीति और क्रियान्वयन अहम होगा.
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